更年期におこる生理的変化について、お話する前に、まず、月経が順調なころの規則正しい変化について考えてみましょう。
女性として毎月、卵巣が規則的に変化することによって、女性ホルモンも周期的に分泌されることがお分かりになると思います。
更年期では、この女性ホルモンの規則正しい分泌が、閉経とともになくなってしまいます。
それでは、女性ホルモンは、身体に対してどんな働きを持っているのでしょう。
女性ホルモン、とりわけエストロゲンが、如何に多くの作用を女性に対して発揮しているのかがお分かりになると思います。
更年期には、女性としての機能を保ってきたエストロゲンが、どんどんなくなっていくわけですから、大変に多くの影響が出てしまうのは当然のことなのです。
更年期症状は、自律神経失調症と、かなりの部分がオーバーラップしています。
自律神経は身体の安定を保つために、脈拍や、血圧、さらには発汗などによる体温調節や腸の動きに至るまで、ありとあらゆる機能を調整しています。
しかもこの神経は自分の意識とは関係なく、まさしく自律して働き続けています。
この自律神経をコントロールしているセンターは、脳の下にある視床下部（ししょうかぶ）と呼ばれる器官にあります。